(八) 二期櫻花，白的粉的挑大樑

雲成櫻花處處開 十一之八


(八) 二期櫻花，白的粉的挑大樑


        由於溫市中心高樓林立，陽光反射産生「熱島效應」，溫度徧高，故此市區的櫻花比市區外的櫻花提早約一星期開放，而且市區屬於老區，老區不祇有老樹多，櫻花的種類也很齊全。此外，溫市南面那四個高貴社區亦是本文重點，我們將訪尋美麗的太白櫻巷和白妙櫻巷，接著要將衘車返櫻和高砂櫻這兩種很近似的櫻花好好端詳，最後我們將細究楊貴妃櫻與高砂櫻有甚麼差别。當然，途中不要忘記在 Burrard 橋頭稍停一會，那裡的白妙櫻和太白櫻正香的呢！我們的電子書：《 雲城櫻花處處開 》，將依賞花路缐為大家仔細介紹。

第二期櫻花的特徴


        四月中旬，第二輪櫻花以純白的白妙櫻先挑大樑。如果看膩了紅粉緋緋的第一期櫻花，那麼，品種眾多與白色系列的第二期櫻花，應該讓人耳目清新。


        我隨林老師將溫哥華花季共分四期，祗是期别的名稱稍異。前期櫻花以小花的彼岸櫻和垂櫻為主，花朵直接掛在光禿禿的樹枝上；第一期櫻花「花先葉行」，花都開了才發葉芽，花樹的顏色比較純淨；第二期櫻花「花葉同開」，花朵與葉子同時長出，葉子的顔色佔了一定比重，第一期和第二期這兩期的花期，以吉野櫻與白妙櫻為準，兩者祇相隔一個星期。


        林老師說：前期櫻花由於花形小和花瓣少的櫻花成長需時較短，所以會在早春開放；花形愈大，或花瓣數目愈多的，需要較多的養份，開放得晚，所以第一期的櫻花大部分是單瓣和中輪的，到了第二期之後，花朵多數轉為多瓣或重瓣，也比較大朵，甚至有些帶有濃郁氣味的香櫻，更在晚春開放。

白妙櫻 (Shirotae)


        白妙櫻 (Shirotae) 清純高雅，日文的原意是「潔白的絹布」，比諭此櫻潔淨無暇，純純白白的美得像上等美麗的絹布、新娘的紗裙，是日本人最酷愛的白色花種之一，也讓人在看膩了一片粉色花海之後，獲得精神為之一振的無比暢意！

        白妙櫻據說是江戶時代末年由浴恩園裁培出來的美麗花種，早在20世紀初，日人以日本味最濃的「富士山櫻」名字出口到歐洲和北美，讓人看到花就聯想到白雪皚皚的富士山，故白妙櫻在西方就叫富士山櫻 (Mt. Fuji cherry)，但所謂「富士山櫻」，與日本原生種的富士櫻祗多了一個“山”字，卻大大有所分別。富士櫻白色單瓣，花小樹矮，常作為其他里櫻的親種。


        白花綠葉的白妙櫻花葉同開，約6~11個花瓣，花色純白，連其尖長花蕾的粉色都是很淡的，當花開時草綠色嫩葉已經生長，配上5~5.5公分寬碩大精緻，蝶狀捲曲的白花，襯托鮮明對比，故屢獲西方園藝大賞。白妙櫻是小型樹木，樹高不過5至6米，她的樹枝橫平伸展，形成一個優雅蔓延的平展樹冠，具杏仁香氣，葉片邊緣長齒上有毛髮狀的纖絲，沒有腺體。

衘車返櫻 (Mikuruma-gaeshi)


        本圖的白金漢公寓位於 Cardero 街，是西端區在1960年代新建的眾多公寓之一，她也提供短期出租套房，給短暫居留的旅人暫住，其門口的御車返櫻正開得茂盛，後側是兩株雄性的風車棕櫚樹，它原產於中國西南部高海拔山區，是唯一可以忍受寒冷的棕櫚樹，故被視為時髦被引進溫哥華。


        甚麼櫻花會吸引天皇太子御鴐去而復返，不得不掉頭重眸一望？甚至迎入宫廷不再讓民間觀賞，見義思名：Mikuruma-gaeshi 的意思是天皇馬車-返回，乃衘車返櫻 (Mikuruma-gaeshi) 是耶！


        聽說古時候東灜珍貴和漂亮的櫻花園藝品種袛准許在深宫栽植，僅供天皇欣賞，民間袛能夠看到野生的原生種櫻花，直至江戶幕府時代，第八代將軍德川吉宗(1684-1751)推動「享保改革」，鼓勵民眾廣植櫻花，禁令才獲解除，自此里櫻新種輩出，百櫻爭艷。



        衘車返櫻的故事是這樣的：在15世紀初，有一天皇太子和朝臣們御鴐出遊，在穿過一個村莊時都瞥見了一棵櫻花樹，但每一個人都以不同的方式回憶起這棵樹，一個說這美麗的花是單瓣，而另一個卻確信它們是多瓣，因此，他們將馬車掉頭轉身回來，再一次檢視它看誰對誰錯，結果，很高興發現他們都是正確的，原來此花是單瓣複瓣交雜，有較多的是5瓣，也有一些是6瓣甚至8瓣，真是皆大歡喜，和氣收場。


        帶點美麗紋路，清香而又大朵的御車返櫻是很古老的里櫻，其平滑的花朵約有5~6公分寬，比吉野櫻大了一倍，堪稱是櫻花裡的「巨櫻」。御車返櫻的樹身不高，祇有幾根主枝幹，枝幹直立後散開形成一個很大的花瓶狀樹冠，其3~4朵花成一簇，花色初時桃紅，中段褪至奶白略帶粉紅，還會長出淺棕色然後轉淺嫰綠色的葉子，沒有腺體。那麼美麗的御車返櫻因為容易受到黴菌感染，亦需要很大的空間伸展，在溫哥華的數量已愈來愈少。

太白櫻 (Tai Haku)


        褐黃色的大葉掛在白花花的太白櫻樹上，好像一片片金箔，在陽光照耀下顯得閃閃生輝。這棵又大又白的太白櫻 (Tai Haku) 曾經有段令人讚嘆的故事，話說20世紀初太白櫻曾經被當作禮物送給英國的園藝家 Freeman 太太，被她歡喜地種入後院(稱：Sussex 花園)，有一天，英國著名櫻花權威英格拉姆 (Collingwood Ingram, 1880~1981) 曾經受邀前往參觀，當時英格拉姆並不知道這棵櫻花樹叫甚麼名字，因其花朵又大又白，所以祇管叫她作「The great white cherry」。


        英格拉姆曾經培育出美麗的瀟洒櫻和海貓櫻。1926年，英格拉姆應邀到日本參加櫻花學術研討會，向日本友人問起這朵的大白花，他在日本櫻花研究家船津靜作所收藏的櫻花圖譜中看到這種櫻花，始知這個大白色的櫻花品種在日本已經滅絕，無端失傳……。



        太白櫻也榮獲過英國皇家花園優異獎(AGM)，其樹高10米，花苞淡粉，花朵單層5瓣，花瓣純白，花芯透紫，直徑可達6公分，比一般櫻花大上一倍，與衘車返櫻一様，都是櫻花裡的大巨櫻。第二期櫻花普遍花葉同開，太白櫻純白的花朵和她古銅色的大葉片，沒有腺體，在櫻花叢中獨樹一幟。




        咦！這株明明是高砂櫻，怎麼會被打槍？每年櫻花季，綠色文化倶樂部林聖哲老師都會開辦櫻花導覽課，溫市有23個行政區，林老師幾乎一天走一個社區，帶我們認識溫市每一種櫻花和植物，也讓我們瞭解每一個社區，櫻花課隨著花季為期約一個半月，已成為春季溫市華人的重點旅遊項目。這天，林老師帶我們來看這一棵特殊的櫻花，4月中旬當別的高砂櫻都快要謝了，她卻紅光初露，神采飛揚。


若要辨識楊貴妃櫻與高砂櫻的差别，在哪裡可以欣賞到最美麗的第二期櫻花，以及更多溫哥華櫻花的故事，請參閲我們的電子書：《 雲城櫻花處處開 》



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