遇見 Baloo?

上星期去看了一場電影-與森林共舞(The Jungle Book)。小時候看的卡通版，四十年後以真人和逼真的動畫呈現，配上幾乎沒變的主題歌曲和音樂，喚起很多回憶。只是整部電影裡那隻叫Baloo的大熊，一直讓我在想，印度有熊嗎?

The Jungle Book 是英國作家，也是諾貝爾文學獎得主 Rudyard Kipling 的短篇小說。Kipling 在Bombay (Mumbai，孟買)出生，當時孟買是英國的殖民地。五歲時被送回英國受教育，後來他返回印度工作一段時間。Kipling一生中去過許多地方，包括日本、新加坡、美國、加拿大、南非，等國家。The Jungle Book是在十九世紀末，他剛結婚不久到美國去，因為太太懷孕而在Vermont居住下來。(他在Vermont蓋的房子目前還在，雖然已歸為古蹟但是可以租來住。) 就在這段時間，他寫下幾本短篇小說，包括 The Jungle Book 上下集兩本。

The Jungle Book 的故事背景在印度的森林裡。電影裡的熊很明顯是北美的棕熊 (Grizzly Bear)。跟 "神鬼獵人"裡的棕熊一個模樣。回到家，趕緊上網查一查。發現原來不只我有這個疑問，連Yahoo Answers 裡都都有人發問。看了幾篇文章，答案揭曉。

印度確實有熊，品種與北美棕熊不一樣。Baloo 在印度話裡就是熊的意識。印度熊的品種叫 Sloth Bear. Kipling 在書中苗素的 Baloo 相當複合當地的 Sloth Bear. 這種熊很愛睡覺。也許因為牠是夜行動物，所以白天的時候大家看到他多數是在睡覺。Sloth Bear的主食是螞蟻和昆蟲，他的體型比較小，曾經被捕來訓練他表演，那一些殘酷行為已被禁止，可是免不了Sloth Bear數量下滑，雖然沒到面臨絕種的程度，但他已被IUCN (International Union for Conservation of Nature) 列為 "vulnerable"。

電影版的Baloo很明顯是一隻北美棕熊，整部電影在加州攝影棚裡拍攝的， 也許在北美，棕熊比較好找，而牠的體型接近卡通版 (一隻藍色的大熊，畫的不像 Sloth Bear 也不像 Brown Bear. 純屬虛構)。雖然電影用電腦動畫運算出來的，還是需要真實動物做參考，就像李安的 Life of Pi，特地找隻老虎。

Jungle Book 裡面還有很多動物，分享一篇有趣的文章，國家地理雜誌介紹 電影裡的主角動物 :

How much do you know about the real "Jungle Book" Animals?